戦場のナイチンゲール

　息を殺してじっとしている。
　爪先まで力を入れて体をかたくする。
　ちょっとした筋肉の弛緩だったり、体勢を変えるための首の回転だったり、ほんのささいなきっかけで咳の速射砲が始まるので、たえずビクビクしている。
　銃を持ってウロウロ歩き回っている兵隊から身を隠すような緊張状態がずっと続いている。

　一週間ほど前から明らかに一段階状態が悪化した。
　とにかく咳がパワーアップしている。
　外に出る咳ではなく、内へ内へとこもっていく重くキレの悪い咳なので、体力の消耗感が半端ない。
　肋骨の痛みはなくなったけど、そのかわりに頭に響くようになった。
　咳をするたびに頭がうっ血していく。
　咳じたいも苦しいが、たえず続く咳で身体中に熱がこもり、背中回りがパンパンにむくんでいるのがつらい。
　横になっても力が抜けないので、ぐったりしてるんだけどぐったりできない。
　
　リン酸コデインも２日に１回とか悠長なことは言ってられず、日に３回飲むようになった（マックスは日に６錠と言われている）。
　ここまで飲むようになると便秘も避けられないので下剤も服用。
　普通の排便でも弱ってるときはすごい体力使うなと実感するので、便秘になったらどうなるのかとおそろしい。

　毎日いろいろな人が出入りして質問したり確認したりしてくるが、今週はもうしゃべるそばから咳が始まるので代わりにしゃべってくれる人が必要な状態。

　さすがに心身ともに「もうダメかも…」と思った。
　緩和ケア病棟に入院しようかとも思ったけど、そうすると院長の鍼が受けられなくなってしまう。

　とはいっても、鍼に通うのももう限界に近かった。
　今は週２回車で送迎してもらっているが、正直車でもしんどい。

　と、そこで頭に浮かんだのが今まで何度も助けてもらった鍼灸師の七瀬さん（仮名）だった。
　院長は往診しないけど、七瀬さんはたしか車で往診もやってるって言ってた。
　なんとか往診を追加することで事態を好転させられないかと思って七瀬さんにSOSのメールを送った。

　そしたら夕べ、遅い時間にもかかわらず、かけつけてくれました。
　院長の治療は時間制限があるので（枠が15分しかない）、重篤な状態の人にはどうしても時間が足りなくなってしまう。
　鍼って体力をバケツに注ぎ込むようなものだから、キャパがいっぱいある人は短時間で満タンにできて、しかもそれが長時間もつんだけど、体力が落ちている人や重病人の場合は、キャパが小さいから１回に入れられる体力の量も少なくなるし、持続力も短くなる。
　さらにうっかり入れすぎるとかえって悪化するのでそこが厄介。

　七瀬さんは往診なので、時間を気にせず私のペースでじっくりやってくれて、昨日は１時間半くらいかけてやってくれた。
　咳をとめるのは治療中しか効果ないけど、びっくりしたのは咳によるうっ血と火照りとむくみが見事にひいたこと。
　これだけで目の前の霧が晴れたように楽になった。
　
　夕べは久々に熟睡できた。
　今後は院長の鍼の翌日に往診で追加治療をおこなうという「こまめに給水方式」で様子をみることになった。
　今日は疲れはあるけど昨日に比べたらかなり気力が戻ってきているのがわかる。

　咳には咳止めを。
　それは戦場の掟でしかたのないことなんだけど、このままでは両軍ともに兵士が疲弊していくのは否めない。
　そんな中、七瀬さんが傷病兵を癒しにきたナイチンゲールに見えた夜でした。